宋朝时期，西域的高昌并未消失，而是以高昌回鹘（又称西州回鹘）的形式继续存在。 高昌（今新疆吐鲁番一带）在唐朝灭亡后经历了回鹘西迁，9世纪中叶回鹘人建立高昌回鹘汗国，其政治中心仍在高昌故城。宋朝建立后，高昌回鹘与中原政权保持朝贡与贸易往来，北宋史料如《宋史·高昌传》明确记载了太平兴国六年（981年）高昌回鹘可汗遣使入贡，以及王延德出使高昌的详细行程。高昌回鹘信奉佛教，使用回鹘文，并在丝绸之路中扮演中转枢纽角色，直到13世纪初被蒙古征服。因此，从地理和历史双重维度看，高昌在宋朝时期不仅存在，而且是一个具有独立政治实体的西域王国。

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高昌回鹘的政治体制延续了回鹘汗国的草原传统，可汗之下设宰相、都督等官职。其疆域东起哈密，西至库车，北接准噶尔盆地，南抵塔里木沙漠边缘。经济上依赖绿洲农业（葡萄、小麦、棉花）和丝路贸易，宋朝时期高昌马匹、玉石、药材通过河西走廊输入中原，换取丝绸、茶叶、瓷器。宗教方面，高昌回鹘早期信奉摩尼教，后佛教盛行，建有大量石窟和寺院，吐鲁番柏孜克里克千佛洞的壁画就是其佛教艺术的代表。文化上，回鹘文在元朝演变为蒙古文和满文的基础，高昌回鹘的《大唐三藏法师取经记》回鹘文译本对研究《西游记》渊源有重要价值。

【常见问题】

问题1：宋朝时西域的高昌国具体位于哪里？

回答1：宋朝时西域的高昌国（即高昌回鹘）主要位于今天新疆吐鲁番盆地，其核心城市高昌故城位于吐鲁番市东南约40公里处，地理坐标东经89°、北纬43°，是古代丝绸之路上的重要绿洲城邦。

问题2：高昌回鹘与宋朝有哪些官方往来？

回答2：据《宋史·高昌传》记载，太平兴国六年（981年）高昌回鹘可汗派遣使者携带贡品（如马匹、玉石、白叠布）到达宋朝都城汴梁，宋太宗赵光义特派供奉官王延德出使高昌回鹘，王延德撰写的《高昌行记》详细记录了当地山川、物产及风俗，这是宋朝与高昌交流的直接证据。

问题3：高昌回鹘在宋朝时期使用什么文字和语言？

回答3：高昌回鹘使用回鹘文（一种源自粟特文的音素文字），其语言属于突厥语系回鹘语支，与今天维吾尔语同源但差异较大。吐鲁番出土的《高昌馆杂字》等文献表明，回鹘文在宋代西域广泛用于行政、宗教和商业文书。