在佛教的传统中，存在过去佛、现在佛和未来佛的概念。释迦牟尼佛被认为是现在的佛陀，而在此之前已经有无数的佛出现过。其中，燃灯佛（Dīpankara Buddha）常被提及为释迦牟尼佛之前的佛之一。燃灯佛被认为是在释迦牟尼佛之前的一位重要觉悟者，象征着智慧与慈悲的传承。
此外，在佛教的经典中，还提到了“贤劫千佛”，这是指在未来的一个大劫中将有千位佛相继出世。因此，虽然释迦牟尼佛是被广泛认知的现代佛教创始人，但佛教对“第一个佛”的理解远不止于此。佛教强调的是觉悟的连续性和普遍性，而非单一的起源点。
对于佛教徒而言，重要的是通过修行达到自我觉悟，而不是单纯地追寻某个特定的“第一个佛”。每个众生都有成佛的可能性，这种平等性和无限性正是佛教教义的核心所在。通过学习和实践佛法，每个人都可以成为自己的导师，实现内心的平和与解脱。
