在中国悠久的历史长河中，春节作为中华民族最重要的传统节日之一，承载着丰富的文化内涵和深厚的情感寄托。而春联作为春节不可或缺的一部分，不仅增添了节日的喜庆氛围，更体现了中国书法艺术与文学创作的高度融合。

关于我国最早的春联，目前学界普遍认为是五代时期的后蜀皇帝孟昶所作。据史料记载，公元964年的除夕之夜，孟昶命人在桃符上题写了一副对联：“新年纳余庆，嘉节号长春”。这副对联被认为是我国历史上有确切文字记载的最早春联。它不仅开创了春联这一独特形式的先河，还为后世春联的发展奠定了基础。

从内容上看，“新年纳余庆，嘉节号长春”寓意吉祥如意、幸福安康，符合中国传统节日祈福纳祥的文化心理。从形式上看，这副对联采用了上下两联相对的形式，且每联各占一行，字数相等，平仄协调，符合后来春联的基本规范。因此，孟昶被誉为“春联之父”，他的这副作品也被视为春联的开山之作。

然而，也有学者提出不同看法，认为在此之前可能已有类似春联的作品出现，但由于缺乏明确的文字记录，难以考证。无论如何，孟昶的这副对联无疑是现存最早的春联实物，具有重要的历史价值和文化意义。

随着时间的推移，春联逐渐成为中国人表达美好祝愿的重要载体。每逢新春佳节，家家户户都会贴上精心挑选或亲手书写的春联，以此寄托对未来生活的期盼和祝福。春联的内容也从最初的祈福纳祥扩展到涵盖励志、教育、哲理等多个方面，充分展现了中华文化的博大精深。

在现代社会，虽然科技的进步使得印刷品和电子媒介日益普及，但手写春联依然受到人们的青睐。书法家们挥毫泼墨，将传统文化与个人才艺相结合，创作出一幅幅独具匠心的春联作品，为春节增添了浓厚的艺术气息。

总之，我国最早的春联是孟昶所作的“新年纳余庆，嘉节号长春”。这副对联不仅标志着春联这一艺术形式的诞生，更反映了中国古代人民对美好生活的向往和追求。今天，当我们再次欣赏这些古老的春联时，不仅能感受到历史的厚重，更能体会到中华文化生生不息的魅力所在。